En voor je het weet ben je een maand verder. Klinkt heel lang, maar als je zo onderweg bent en vaak verhuist, dan vliegt de tijd. Ergens ook wel fijn, want dat is altijd een goed teken. Vooral de 2e helft van de reis vonden we mooi en dat heeft m.n. met de natuur te maken.
We hebben deze vakantie minder goed voorbereid dan andere keren. Door de (geo)politieke toestand in de wereld leefde het ook minder. Maar dat neemt niet weg dat we toch genoten hebben.
Het was een reis door een gebied waar we eerder geweest zijn, het zuidwesten, maar een mix van nieuwe plekken en a trip down memory lane. Het was ook een mix van auto/hotel en camper en weer zijn we bevestigd in onze hang naar kamperen met een camper. Dat vinden we toch vele malen fijner. Uitgangspunt van deze reis was de laatste powwow Gathering of Nations in Albuquerque. Daar is de hele route omheen gebouwd. Alles wat we konden reserveren hebben we van tevoren gereserveerd, soms met bloed, zweet en tranen, want het valt tegenwoordig niet mee om op sommige campings een plekje te bemachtigen. Een aantal keer is het alsnog gelukt d.m.v. de ingestelde alert.
We hadden deze keer weer een Cruise America camper en dat bleek een goede. Zeer weinig gerammel en niet echt toestanden. Ok, de koelkast ging soms spontaan uit, dus daar moesten we op letten. Misschien kwam het doordat we toch weleens een stukje onverhard, en dus erg hobbelig gereden hebben 😳, of het kwam door de muis, of wat het ook geweest is, die wellicht ergens aan gezeten heeft. Ook bleek de airco het niet te doen, maar daar hebben we alleen de laatste 2 dagen last van gehad. Wel meteen de heetste dagen met 40 graden, maar een mens kan niet alles hebben. Wij waren in elk geval dik tevreden met dit exemplaar.
Onder de hoogtepunten valt een beetje wat het hoogtepunt van de reis moest zijn; de Gathering of Nations. Het was heel mooi, vooral toen de arena helemaal vol stond met kleurrijke natives, maar de organisatie was hopeloos en dat heeft de dag eigenlijk een beetje verpest. In totaal hebben we ruim 4 uur in de rij gestaan en dat was dan alleen om binnen te komen met tickets die we online al gekocht hadden en het bemachtigen van wat te eten. Erg dubbel gevoel over deze dag dus.
Maar onder echte hoogtepunten kunnen we wel de dag off road met de Jeep scharen, evenals het paardrijden in Bryce. Wat een geweldige dagen waren dat. Een aantal wandelingen vallen ook onder deze noemer. De wandeling naar Sipapu Bridge in Natural Bridges NM en de Slickrock trail in Canyonlands NP, Bisti Badlands Wilderness area, Little Wild Horse Canyon bij Goblin Valley SP, Cathedral Wash bij Lees Ferry. Niet gewoon alleen maar lopen, maar ook spoorzoeken en klimmen over obstakels die in de weg liggen zoals rotsen of trappen en ladders. De laatste 2 trails hebben we helaas niet helemaal uitgelopen, omdat we tijdgebrek hadden/niet goed voorbereid waren of het iets te ambitieus voor ons werd, lees eigenlijk gewoon de juiste route niet konden vinden.
Qua campings hebben we ook een paar gehad die heel goed bevielen. Het begon al met de gratis plek bij Oatman. Jammer dat we zo laat aankwamen, het was de eerste dag, anders hadden we er nog meer van kunnen genieten. The Needles Outpost was een uitwijk omdat we The Needles campground in het park niet konden boeken, maar daar hebben we naar ons idee niet veel aan gemist, want dit was prachtig. In Kodachrome SP hadden we al een mooie plek, maar we werden ook nog eens verrast door het prachtige sanitair. Snow Canyon was ook een topper met de secret garden.
Daarentegen voelden we ons op Fruita campground dan weer niet echt thuis, waardoor we, ondanks dat we voor 2 nachten gereserveerd hadden, na 1 nacht toch zijn verhuisd. Aan de andere kant hebben we hier wel het meeste wild gezien, dus ze krijgen toch sterren ★★
Hoewel de kilometerstand uiteindelijk behoorlijk hoog eindigde, hebben we het gevoel dat we niet veel gereden hebben. We hebben aardig wat korte dagen gehad en dagen waarop we al vroeg op de camping waren en daar alleen maar lekker gezeten hebben met ons boek.
Totaal aantal kilometers met de camper is 5171 geworden en met de auto nog eens 1889, maakt samen 7059 km.
Wat in totaal erg tegenviel was het weinige wild dat we gezien hebben. De dagen dat we wat zagen, zijn ongeveer op 1 hand te tellen. Zelfs nauwelijks eekhoorns. Maar de grootste tegenvaller was toch wel de fout in het roadbook, waardoor we niet naar Kasha Katuwe Tent Rocks NM konden. Daar had ik al jaren mijn zinnen op gezet en eindelijk, na jaren gesloten geweest te zijn, konden we tickets bemachtigen, staat het bij de verkeerde dag in het roadbook en waren we te laat 😭. Hebben we het zo vaak samen doorgenomen en nog niet gezien dat het niet goed stond.
Ergo, een hele mooie reis met zeker een hoop hoogtepunten, veel te weinig wild en camperen blijft gewoon leuk. Wel hebben we gemerkt dat na 15x Amerika de verzadiging een beetje optreedt. Komt ook doordat we intussen andere werelddelen aan het ontdekken zijn en de tijd schrijdt voort. We zijn geen 25 meer tenslotte 😩 Aan de andere kant zal ik dan ook een hoop dingen gaan missen. Het blijft een makkelijk te bereizen land met heel veel moois; de diverse landschappen, het wild -als het er is-, de western- en native Americancultuur, de muziek, het eten, de geschiedenis, hoewel zeker niet altijd even fraai, maar wel interessant en zelfs de Walmart. Man, do I love that crazy country. Ik hoop dat het snel weer gewoon (te) gek wordt.
Dus voor de toekomst zoals Captain Kirk het al zei: "Space, the final frontier". Nou ja, zo ver nou ook weer niet 😂
